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一片颇为肥沃却完全荒芜的土地，声音里带着愤怒：“不言，你看那边。这么好的地，为何荒着？”

    李不言顺着他的目光望去，眉头紧锁：“确实奇怪。这地看起来颇为肥沃，按理说应该是上等良田才对。”

    众人在一条浑浊的小河边看到一个正在取水的老农。

    那老农约莫五十岁年纪，背脊佝偻，衣衫褴褛，见有马队前来，吓得转身欲逃。

    “老伯请留步！”

    赵庚旭连忙下马，尽量让自己的语气显得温和可亲，“我们只是过路的商队，想讨碗水喝。”

    老农警惕地打量着他们，见赵庚旭衣着虽朴素但气质不凡，身后的随从个个精干，更加惶恐：“几位大人，小老儿只是普通农户，若有得罪之处...”

    “老伯误会了。”

    赵庚旭露出一个真诚的笑容，让富贵塞了点铜钱给老伯，“我们真是从京城来的商队，路过此地，见大片良田荒芜，觉得奇怪而已。”

    老农看见铜钱，两眼放光，这才稍稍放松，长叹一口气：“几位爷是外地人，不知我们云水的苦啊。”

    他指着远处那片荒地，“这地看着好，却是陈家的地。陈家规定，佃户交完租子，剩下的粮食还不够糊口，谁还愿意种啊？”

    赵庚旭与李不言对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

    他继续追问：“可我听说江州的陈家家主已经被查办了，你们的日子应该好过些了吧？”

    老农苦笑一声，那笑容比哭还难看：“爷有所不知，倒下一个陈老爷，还有无数个陈老爷。”

    他压低了声音，“现在接管这些土地的是陈家的远亲，规矩一点没变，反而因为最近官府查得紧，租子收得更凶了。”

    赵庚旭心头一沉，一股无名的怒火在胸中燃烧：“官府不是已经下令减赋了吗？”

    “令是令，行是行啊。”老农摇着头，眼神里满是麻木。

    “县太爷说了，朝廷减的是税赋，不是地租。地主们因为交的税少了，本该减租，反而说是因为他们打点官府花了更多银钱，要加租弥补损失。”